香港成為西洋參的集散地已有悠久的歷史，其商會創立于1912年。過去，西洋參大多數都在商會的主持下以價高者得的方式出售。商號買入西洋參后，經過分門別類加工，再把西洋參的價錢表(行內稱“行情表”)寄往外國商號，然后便在香港出售或寄往外國各地認購商號。

以前集中在香港上環一帶的參茸行，主要經營東南亞各國及中國香港的西洋參業務，但近年來部分商號的生意已改以中國內地沿海省市為主。